Le rituel écossais, très proche de ses voisins anglo-saxons, est cependant pratiqué dans un esprit totalement différent. Moins formaliste, il connaît un commandement majeur : tout faire pour que chacun se sente accueilli chaleureusement et dans une ambiance de grande confiance.

Dans le temple, les visiteurs sont reçus et présentés un à un, puis applaudis vivement par les membres de l’atelier. Un candidat est reçu dans le même esprit : il n’est ni brusqué, ni mis à l’épreuve ; tout est fait pour que la rigueur cérémonielle ne le mette pas mal à l’aise. A la fin de la cérémonie, il est également applaudi.

Les Grandes Lumières sont placées sur l’autel, vers le centre de la loge, pour indiquer que le rituel va à l’essentiel. Le cœur de la tenue est la cérémonie que rien ne doit interrompre. Le rituel étant essentiellement d’origine opérative,  il ne comporte dans les degrés symboliques aucune allusion alchimique, chevaleresque ou hermétiste, ces composantes ayant été introduites dans d’autres rituels au cours du  XVIIIème siècle et principalement en Europe. Ainsi, il n’y a, en principe,  pas de planches dans le rituel d’Ecosse, et aucun travail spéculatif ne conditionne les augmentations de salaire.

Cependant, ce rituel est très exigeant, car il doit être travaillé à un point tel qu’il habite le cœur et la mémoire du Franc-Maçon, le transformant en véritable initié. Le Maçon qui ne pratiquerait pas spontanément son rituel ne serait pas « dans le coup ».