Existe-t-il un tartan maçonnique ?

Le tartan en Ecosse :

Le tartan est une étoffe de laine à carreaux de couleurs, typique des peuples celtes. Il s'agit de lignes horizontales et verticales entrecroisées, autrefois de facture très simple, mais offrant aujourd'hui un grand choix de motifs pour tous types de vêtements. En fait, les kilts écossais (le mot vient d'une racine viking signifiant robe), ne sont eux-mêmes apparus que tardivement, en 1730, et sont quasiment toujours réalisés dans un tissu à motif de tartan.

Ces tartans ont d'abord été associés aux districts ou régions, et non aux familles. Après la défaite écossaise, lors de la bataille de Culloden en 1746, puis la signature de la paix qui scella l’intégration de l’Ecosse au royaume de Grande-Bretagne, un édit de proscription rendu effectif le 1er août 1747, marqua l’abolition du système des clans dans les Highlands, et interdit non seulement l'utilisation de la cornemuse, mais aussi le port du tartan, aussi bien aux propriétaires terriens, femmes et hommes, qu’aux soldats des régiments écossais.

Cette interdiction, dont la transgression était punie de 6 mois de prison, puis de 7 années d'exil en cas de récidive, va renforcer l’attachement des Ecossais à ce costume, devenu, pour cette raison même, un symbole national.

Après la publication de plusieurs ouvrages, au milieu du XIXème siècle, associant - d'ailleurs sans fondement, le tartan aux clans et aux familles écossaises, la tradition est établie d'associer un motif spécifique à chaque clan écossais. La vogue du tartan dépasse alors les frontières de l’Ecosse.

La demande ne fit que s’accroître sous l’impulsion de la Reine Victoria, qui s’en servit pour décorer sa résidence de Balmoral et le fit ainsi connaître dans toute l’Europe.

Existe-t-il un tartan maçonnique spécifique du tablier écossais ?

Lorsque la Grande Loge d'Ecosse est fondée en 1736, il existait approximativement 100 loges, dispersées en Ecosse. C'était principalement des  loges de tailleurs de pierre, bien qu'il y en eût quelques-unes dont les membres n'appartenaient pas à la profession, et au moins une dont aucun membre n'était opératif. La difficulté fut grande, pour la Grande Loge, de réguler les activités d'un si grand nombre de loges indépendantes.

En fait, la création de cette nouvelle structure connut un accueil des plus tièdes. Toutes les loges existantes furent invitées à l'allumage des feux, le 30 novembre 1736, à Edinburgh, mais seulement 33 y participèrent ou envoyèrent des délégués, parmi lesquelles 12 décidèrent de ne pas poursuivre leur activité au sein de l'obédience dont elles ne devinrent jamais partie intégrante. Ce ne fut qu'en 1891 que la dernière de ces loges indépendantes s'affilia à la Grande Loge d'Ecosse.

Afin d'être acceptée comme instance gouvernante, la Grande Loge dut accepter des compromis sur de nombreux points. Elle accorda ainsi un grand nombre de pouvoirs aux loges, ce qu'elle ne pouvait éviter, compte tenu de la grande antériorité de certaines d'entre elles qui détenaient déjà une large autonomie.

Pour cette raison, les loges sous Constitution Ecossaise sont indépendantes et souveraines, et elles ont leurs propres règles. La Grande Loge d'Ecosse entretient avec elles des relations qui diffèrent de beaucoup de celles existant dans les autres obédiences. Ces relations originales, de même que la culture et l''histoire du peuple écossais, a donc donné à la Maçonnerie écossaise un très caractère particulier.

Il n'existe pas de rituel écossais que l'on pourrait appeler "standard", bien qu'un rituel de ce type ait été adopté pour les tenues de Grande Loge et pour l'exportation. En théorie, il pourrait y avoir autant de rituels que de loges, bien qu'en pratique ces dernières adoptent un rituel existant et l'adaptent ensuite selon leurs aspirations.